Raven Guirard von draGOnFLYsister fliegt dort, wo sich Paragliding wie ein noch größeres Abenteuer anfühlt.
Info: draGOnFLYsister
Wie bist du zum Fliegen gekommen, Raven?
„Ich bin mit der Luftfahrt aufgewachsen und mit meinem Vater in Cessnas geflogen. Dort habe ich zum ersten Mal gelernt, den Himmel zu lesen – eine frühe Verbindung, die mich nie losgelassen hat. Später habe ich den Motor gegen Thermikfliegen eingetauscht, eine Art des Fliegens, die keinen Treibstoff braucht; leiser, leichter und tief mit der Natur verbunden. Was mich daran faszinierte, war ein Gefühl, das ich bereits vom Wildwasser kannte: Bewegungen lesen, sich in Echtzeit anpassen und sich mit der Natur bewegen. Der Übergang fühlte sich ganz natürlich an.
Das Gleitschirmfliegen kam auf eine Weise in mein Leben, die ich nie vergessen werde. Ich war in Taiwan beim Wildwasserkajakfahren und surfte auf den Meereswellen, als ich einen Surfer um Hilfe schreien hörte und sah, dass er in ernsthaften Schwierigkeiten steckte. Ich paddelte hinüber und half, ihn sicher ans Ufer zu bringen. Er sagte mir, ich hätte ihm das Leben gerettet, und aus Dankbarkeit lud er mich später an diesem Tag zu einem Paragliding-Ziellandungswettbewerb ein. An diesem Nachmittag machte ich meinen ersten Tandemflug. Vom Meer zum Himmel innerhalb weniger Stunden – mein Weg änderte sich in einem Augenblick. Das war der Anfang von allem. Seitdem bin ich Paraglider.
Fliegen ist eine Lebenseinstellung. Ich gehe damit mit großem Respekt um, dem ständigen Drang, mich zu verbessern, einem ausgeprägten Situationsbewusstsein und viel Herzblut.“
Wie sah dein beruflicher Werdegang bis hin zum UP-Händler aus?
„Ich bin immer meinen eigenen Weg gegangen, habe nach meinem eigenen Takt gelebt, und dieser Rhythmus wurde durch jahrzehntelange Erfahrung in der Luftfahrt, im maritimen Bereich, in der Rettungsarbeit und im Bildungswesen geprägt. Ich habe als Tandempilotin, Fluglehrerin, Sanitäterin, Bergführerin, Expeditionsleiterin, Rettungskraft, Feuerwehrfrau, Berufskraftfahrerin der Klasse 1, Pädagogin und Sportlerin gearbeitet. In all diesen Rollen ist eines immer gleich geblieben: Sicherheit und Menschen stehen an erster Stelle. Durch praktische Erfahrungen und als eine der wenigen Frauen in vielen dieser männerdominierten Berufe habe ich gelernt, dass Vorsicht kein Zögern ist, sondern Kompetenz. Das wird noch entscheidender, wenn man in der Luft für andere verantwortlich ist.
Mit über 20 Jahren Erfahrung sowohl in der Schulung als auch in der Outdoor-Pädagogik gehe ich beim Unterrichten aus der Perspektive der kognitiven Entwicklung und des differenzierten Lernens vor. Nicht jeder lernt auf die gleiche Weise, und das ist in der Luftfahrt entscheidend. Eine der am meisten übersehenen Realitäten in diesem Sport ist, dass Frauen oft anders lernen und fliegen als Männer. Unsere Risikowahrnehmung, unser räumliches Vorstellungsvermögen und unsere Kommunikationsstile können sich unterscheiden, und der Unterricht muss das widerspiegeln.
Mein Hintergrund als Wildwasser-Expeditionsführer hat diesen Ansatz noch verstärkt. Auf einigen der anspruchsvollsten Flüsse der Welt konnte ich mich nicht auf rohe Kraft verlassen. Stattdessen musste ich Finesse einsetzen: die Strömung antizipieren, Routen strategisch weit im Voraus planen, klar kommunizieren und auf Präzision setzen. Dieselbe Denkweise lässt sich direkt auf das Fliegen übertragen: Verstehe deine Umgebung, kenne deine Leute, erkenne die Bedingungen frühzeitig, bereite dich methodisch vor und fliege sauber.
Ob im Wasser oder in der Luft: Strömung ist Strömung, und sie belohnt diejenigen, die vorausschauend handeln, statt nur zu reagieren. Das sind die Fähigkeiten, die ich auch beim Fliegen einsetze."
Seit wann bist du mit UP verbunden?
"draGOnFLYsister Canada begann als eine Vision.
Da ich seit 2001 Gleitschirm fliege, fühlte ich mich stark dazu verpflichtet, diese Welt auch anderen zugänglich zu machen. Als eine der wenigen Frauen in diesem Sport zu dieser Zeit wollte ich den Himmel auf eine Weise teilen, die auf Vertrauen, Achtsamkeit und echtem Lernen basiert: einen Raum zu schaffen, in dem Menschen, insbesondere Frauen, wachsen, Selbstvertrauen aufbauen und sich in Umgebungen unterstützt fühlen können, die sowohl Können als auch Präsenz erfordern. Ich habe diese Schule aus einer tiefen Leidenschaft für das Fliegen und dem Wunsch heraus aufgebaut, etwas zu bewegen.
Es hat etwas Kraftvolles, in den Bergen, in der Luft oder auf dem Wasser mit einer Gruppe von Frauen zu sein, die alle dasselbe wollen: lernen, wachsen und ein bisschen weiter gehen.
Ich glaube, dass Führung durch Vorbild eines der wirkungsvollsten Werkzeuge ist, die wir haben. Ich stelle hohe Ansprüche an mich selbst. Ich übernehme Verantwortung dafür, wie ich unterrichte, denn Klarheit schafft Selbstvertrauen, und Selbstvertrauen bildet fähige, lebenslange Pilotinnen aus. Das ist es, was es Menschen ermöglicht, sicher Fortschritte zu machen. Diese Philosophie ist der Kern von draGOnFLYsister.
So entstand draGOnFLYsister Canada: eine zweisprachige, mobile Paragliding- und Wildnis-Abenteuerschule, geprägt von Wasser, Bergen und Luft; wo der Unterricht zielgerichtet ist und Führung gelebt wird.
2021 ging ich eine Partnerschaft mit UP ein und begann, das Unternehmen in Kanada zu vertreten. Ich wurde ihnen durch Parafreddo vorgestellt, Kanadas führender Werkstatt für Wartung und Zertifizierung. Frederick lobte ihre Arbeit in den höchsten Tönen, also habe ich die Schirme selbst unter realen Bedingungen getestet – dort, wo es wirklich darauf ankommt. Und genau dort haben sie sich bewährt. Von Anfang an war die Übereinstimmung klar: ein gemeinsames Bekenntnis zu Sicherheit, Handwerkskunst und bewusstem Fliegen. Es war mir wichtig, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die in der Luft dasselbe Maß an Sorgfalt und Verantwortung an den Tag legen.
Heute, als UP-Händler, sind ihre Gleitschirme fester Bestandteil meiner täglichen Arbeit. Sie begleiten mich bei meiner Arbeit in ganz Kanada und darüber hinaus – bei Expeditionen, als Flugführer und in den Gemeinschaften, mit denen ich das Privileg habe, zu fliegen. Ich teile sie mit Sportlern, Naturliebhabern und Tandempassagieren über draGOnFLYsister – an Orten, an denen Leistung und Urteilsvermögen wirklich zählen.
UP zu vertreten fühlt sich ganz natürlich an, weil es widerspiegelt, wie ich arbeite. Ich stehe hinter dem, worauf ich mein Leben vertraue, und dieser Standard ist nicht verhandelbar. UP erfüllt ihn konsequent, dort, wo es am wichtigsten ist."
Was ist das Besondere und was sollte man über das Fliegen in Kanada wissen?
"Kanada ist groß, wirklich groß. Und hier zu fliegen vermittelt ein Gefühl von Weite, das man nicht an vielen Orten findet. Es ist wild, es ist weitläufig, und wenn du irgendwo landest, erwartet dich wahrscheinlich ein kleines Abenteuer. Lange Strecken, abgelegenes Gelände und jede Menge Bäume bedeuten, dass die Vorbereitung entscheidend ist. Lade dir deine Karten herunter, nimm reichlich Proviant und Wasser mit und verlass dich nicht auf Mobilfunkempfang – der wird nicht da sein, wenn du ihn brauchst.
Und dann sind da noch die Einheimischen. In Québec ist allein schon der Ahornsirup die Reise wert – wohl der beste Energielieferant nach einem Flug. Im Westen sind die Mücken… hartnäckig. Landest du in der Nähe von Feuchtgebieten, wirst du für kurze Zeit Teil des Ökosystems. Auch die Tierwelt gehört zum Erlebnis dazu. Die Gefahr durch Bären ist real, und du lernst schnell, dich umzuschauen, bevor du deine Landung feierst. Und wenn du in British Columbia bist, sagen wir einfach, dass Sasquatch Teil der lokalen Legende ist. Wenn du das Gefühl hast, beobachtet zu werden, nachdem du im Hinterland gelandet bist, liegst du vielleicht gar nicht so falsch.
Das macht das Fliegen in Kanada so besonders: Es hält dich wachsam, bescheiden und voll und ganz im Hier und Jetzt. Und im Gegenzug bietet es dir einige der ursprünglichsten und unvergesslichsten Flugerlebnisse, die du je haben wirst."
Was ist der beste allgemeine Ratschlag zum Gleitschirmfliegen, den du je bekommen hast?
"Ich habe im Ausland trainiert und hatte das Privileg, zu Beginn meiner Flugkarriere von erfahrenen Piloten in Südkorea zu lernen. Die wichtigste Lektion, die ich dabei gelernt habe, war einfach: Überstürze niemals einen Start. Fliege sicher, wenn du länger fliegen willst. Langsam gewinnt man das Rennen.
Ihre bescheidene Art, mich zu betreuen, prägt bis heute, wie ich fliege und wie ich unterrichte. Diese Einstellung begleitet mich seitdem; ihre Stimmen hallen immer noch in meinen Entscheidungen nach. Sie hat etwas Wesentliches in der Luftfahrt bekräftigt: Gute Entscheidungen werden selten überstürzt getroffen.
Mein Tempo spiegelt diese Philosophie wider: beständig, präsent und auf langfristigen Erfolg statt kurzfristigen Nervenkitzel ausgerichtet. Es ist aus gutem Grund methodisch. Als leichterer Tandempilot achte ich besonders auf Gewichtsverteilung, Windstärke und Fehlertoleranz – Faktoren, die bei sich verschlechternden Bedingungen entscheidend werden, vor allem wenn ich mit Leuten fliege, die noch lernen, diese zu deuten. In solchen Momenten ist es wichtig, eine ruhige Stimme zu sein. Dieses Bewusstsein ist Teil einer verantwortungsvollen Entscheidungsfindung, bei der ein gesundes Urteilsvermögen unerlässlich ist.
Wenn ich fliege, höre ich zu. Nicht nur auf Vorhersagen, Funk oder Instrumente, sondern auf die Energie des Geländes, auf mein Bauchgefühl und auf die Menschen um mich herum. Ich nehme wahr, was geschieht, und handle frühzeitig, wenn ich ein Risiko spüre. Der Wind, der Himmel und der Berg sind uns nichts schuldig. Wir sind Gäste in diesem Raum.
Das versuche ich der nächsten Generation von Piloten weiterzugeben. Im Kern geht es beim Fliegen nicht darum, den Fortschritt zu überstürzen; es geht um Respekt: vor dem Fluggerät, dem Wetter, dem Gelände und den Menschen, mit denen wir fliegen. Wenn man sich daran hält, bleibt man lange bei der Sache."
Welcher Flugplatz ist dein Favorit und warum?
"Das ist schwer zu sagen, denn jeder Ort hat seinen ganz eigenen Zauber.
Die Tadoussac-Dünen in Québec sind einer dieser seltenen Orte, an denen einfach alles zusammenpasst: sanfte Aufwinde an der Küste, endloses Segelfliegen und, wenn man Glück hat, Wale, die aus dem Wasser springen, während man in der Luft ist. Die salzige Luft, der Horizont, der nie zu enden scheint – es ist still, kraftvoll und absolut einzigartig.
Auf der anderen Seite des Landes ist der Mount 7 in Golden, British Columbia eine ganz andere Art von Spielwiese: kraftvoll, technisch anspruchsvoll und voller Energie. Starke Thermik, wenn es läuft, und einige der schönsten windstillen Abende, die du je fliegen wirst. Im Winter eröffnet er ganz neue Möglichkeiten, wobei Skitouren oder Snowboardausflüge das Abenteuer noch steigern.
Und dann gibt es noch die rauen Orte, die man zu Fuß erreicht, die Hike-and-Fly-Gebiete, die auf keiner Karte verzeichnet sind. Das sind diejenigen, die dir am längsten in Erinnerung bleiben.
Jeder Ort stellt andere Anforderungen an dich, und genau das macht es so interessant. Sobald du in Kanada geflogen bist, verstehst du warum."
Hast du ein paar allgemeine Tipps für Piloten, die dein Land besuchen?
"Sei selbstständig. Bleib flexibel. Respektiere die Natur. Achte auf Bären; das gehört einfach dazu.
In Kanada kann man sich weit abseits von Straßen und Mobilfunkempfang wiederfinden, also flieg immer so, als ob du länger unterwegs sein könntest als erwartet. Behalte das Gesamtbild im Blick: Höhenwinde, aufziehendes Wetter und wie schnell sich die Bedingungen ändern können. Denk voraus, wo du landen könntest, nicht nur, wo du landen willst.
Zieh dich der Höhe entsprechend an. Mehrere Schichten gehören dazu. Nimm reichlich Essen, Wasser und ein Kommunikationsgerät wie ein inReach mit, inklusive Notstromversorgung. Und ja, gut vorbereitet zu sein bedeutet, dass du vielleicht genug Snacks dabei hast, um mit den pelzigen Einheimischen zu verhandeln. Es bedeutet auch, dass du die meiste Zeit des Jahres in Winterkleidung fliegst. :)"
Was hast du für die nächsten fünf Jahre vor?
"Weiter vorankommen: mehr Airtime, mehr Wildwasser, mehr Zeit draußen.
In dieser Saison kehre ich zum Wettkampf zurück und arbeite an meiner Airtime. Als Nächstes steht Acro auf dem Programm; das hat sich für mich schon immer wie Wildwasserkajakfahren am Himmel angefühlt, und ich bin bereit, sobald der richtige Zeitpunkt, die Ausrüstung und die Mentoren zusammenkommen.
Darüber hinaus werde ich draGOnFLYsister weiter ausbauen und mehr von dem tun, was mich antreibt. Ich fange gerade erst an. Stell dir vor, was alles als Nächstes kommt."
Hast du die neuesten UP-Gleitschirme, TORRE & K2 5, schon ausprobiert oder freust du dich noch darauf?
"UP-Schirme bieten bereits eine so hohe Leistung, dass es schwer vorstellbar ist, was man noch verbessern könnte. Ich habe ihren Designansatz schon immer respektiert; ihre Gleitschirme zeichnen sich durch eine Beständigkeit und ein Gefühl aus, das wirklich heraussticht. Ich bin den TORRE und den K2 5 noch nicht geflogen, daher bin ich wirklich gespannt darauf, sie in die Luft zu bringen und zu sehen, wie sie sich anfühlen.
Ich wünsche derweilen allen Leuten da draußen starke Thermik und sichere Landungen!
PS: „Du hast einen Baum nicht gesehen, bis du seinen Schatten vom Himmel aus gesehen hast ...“ – Amelia Earhart"